由伦敦玛丽女王大学牵头在小鼠身上进行的一项新研究确定了促使胰腺癌扩散的细胞，并发现了这些细胞的一个弱点，可以用现有药物对其进行靶向治疗。这为治疗胰腺癌提供了一种前景广阔的新方法。
这项发表在《科学进展》（Science Advances）上、由巴兹慈善机构和英国癌症研究中心资助的研究发现，许多患者的胰腺癌都含有一种叫做变形细胞的细胞。这些细胞具有攻击性、侵袭性和快速移动性，会削弱免疫系统。这些细胞以前曾在其他癌症（如黑色素瘤、乳腺癌、肝癌和前列腺癌）中被发现，并与存活率低有关。这是首次在胰腺癌中发现这些细胞。
最重要的是，新研究发现胰腺癌中的变形虫细胞会产生大量的一种叫做CD73的分子，这种分子会促使它们扩散并削弱免疫系统的能力。当阻断这种分子时，研究人员减少了癌症向肝脏的扩散，并减少了支持肿瘤的免疫细胞数量。
