11月2日下午，青年科学家迎来高光时刻——2019年科学探索奖在京举行颁奖典礼。
获奖人有中国科学院青年女科学家付巧妹、有年仅35岁的中国科学院海洋所研究员高翔、有研究量子物理的中国科学技术大学教授陈宇翱…… 颁奖典礼的嘉宾也可谓星光熠熠：饶毅、毛淑德、陈十一、程泰宁……此刻，他们都是为获奖者鼓掌的人。
科学探索奖是我国第一个民间发起面向青年科研人员的科学奖项，强调奖励中国区域内全职工作、拥有重要探索方向、年龄小于45周岁的科研工作者。其每年在9个领域遴选50名获奖者，每位获奖者将连续5年、每年获得60万元人民币奖金。
这个被调侃为“青稞”（青年科学家）的群体，其未来潜力更加备受关注。
研究方向与潜力决定是否获奖
与国际国内众多知名奖项采用“提名制”不同，科学探索奖的申请通道更“宽阔”——既可由科学家提名，也接受个人自由申报。
“奖项关注过程甚于结果，过往的成绩只是参照，探索的方向才是重点。”科学探索奖执行委员会秘书长王妩蓉表示，评奖与成就脱钩，便少了“出身”“帽子”“派系”这些错综复杂的影响因素。
初审通过后，评委委员会便组织各个领域的专家进行同行评议。王妩蓉告诉科技日报记者，他们邀请的都是小领域中非常知名的专家，而且与申报人的研究方向精准匹配，超过百位两院院士参与其中。
这些真正的内行，要帮助回答第一个问题——入围者的研究方向与潜力是否值得拿奖。
同行们也只是把了一道关，评委委员会要参考这些评价进行50%淘汰率的复审与终审，以匿名的方式选出最终获奖者。“我们必须‘火眼金睛’还得有战略远见。”王妩蓉说，“或许几十年后才是验证奖项最终价值的时刻，我们要为自己的‘预判’负责。”
在关键时期为年轻学者雪中送炭
“我想一部分会用来支持家庭生活。”谈起奖金使用，获奖者付巧妹并不避讳科研与生活兼顾时的压力，但奖金的自由支配让她感觉“非常好”。
科研人员一生中会遇到两个最困难时期。科学探索奖发起人、诺贝尔物理学奖获得者杨振宁坦言，一个是做研究生的时候，要有开拓新方向的学术压力；另一个是博士毕业5至10年，要有在一个领域站稳脚跟的生存压力。在他看来，探索科学奖能够关注后一个阶段的年轻学者，是非常有远见的一个做法。
“推出科学探索奖，是希望帮助到那些从事基础科学研究的青年科学家，让他们在寻求创新又尚未最终突破的关键时期，得到雪中送炭的帮助，可以心无旁骛地继续攀登科学高峰，助力国家基础科学研究以及前沿核心技术探索。”腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾说。
让科学探索奖逐步面向国家战略需求
“社会科技奖励是中国特色科技奖励体系的重要组成部分。”在颁奖致辞中，科技部副部长黄卫表示，“科学探索奖”以青年科技人员为奖励对象，重点考察其未来潜力，采取持续支持方式，是社会科技奖励的一次有益尝试。
2017年7月，科技部印发《关于进一步鼓励和规范社会力量设立科学技术奖的指导意见》，其中提到，鼓励、引导和规范社会力量、用人单位和机构自主设奖，加快形成一批公信力和权威性的社会奖励品牌。
政府如何鼓励社会力量参与？腾讯公司高级副总裁郭凯天特别提到了政府指导与政策支持。
在没有过往经验的环境下，腾讯基金会得到相关政府部门在趋势分析、专家支持方面的帮助，使科学探索奖能逐步面向国家战略需求，依法依规办奖，公平公正评审，不断完善奖励机制，以科学规范的评审打造“科学探索奖”的公信力和影响力。
