许多人听说过美国加利福尼亚和夏威夷之间的“大太平洋垃圾带”，然而，事实证明，在海洋表面之下也可能存在大量的塑料。
《科学报告》（Scientific Reports）中发表的一项新研究显示，海洋表面到海底中长度小于5毫米的微塑料很“常见”，而且有可能已经进入海洋食物网。研究显示，大多数这些微塑料垃圾来自塑料瓶等消费品。
这是首次关于微塑料的系统研究，从海洋表面到1000米深度范围内，在相同的位置重复取样。该项研究还发现，小型海洋动物正在消耗这些微塑料，并将微塑料颗粒从海洋表明带到深海海底的食物网中。加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所的Anela Choy是该研究第一作者，她提到，越来越多的科学证据表明，地球上最大的栖息地-深海，是最大的塑料碎片储藏库，他们的发现也支撑了这一说法。研究表明，分布在水柱上的微塑料与重要海洋动物（如远洋蟹和巨型幼虫）携带微塑料进入海洋食物网之间存在联系。
蒙特雷湾水族馆研究所工程师Kakani Katija补充道，这项研究中，他们利用科学、工程和保护方面的专业知识开发了新技术，从而对人类如何影响海洋提供强有力的新见解。研究人员利用蒙特雷湾水族馆研究所的水下机器人，并给机器人配备了专门为这个项目设计的取样装置，在加利福尼亚州蒙特雷湾5到1000米深度范围的两个不同位置，多次从海水中过滤出来微塑料颗粒。一些样本是在莫斯登陆港近海采集的，但大多数样本是在蒙特雷峡谷深水中，距海岸约25公里处采集的。
研究结果表明海洋表面和最深区域之间的微塑料浓度几乎相同，中间深度范围（200到600米）内的微塑性颗粒的浓度大约是在水面附近水域的四倍。
除了对水进行取样外，研究人员还观察了两种海洋食物网的重要组成物种-远洋红蟹和巨型幼虫中的微塑料浓度，结果发现所有被分析的动物样本都含有微塑料。
最丰富的塑料是聚对苯二甲酸丁二酯（PBT）、聚酰胺和聚碳酸酯，这些材料通常用于消费品，包括食品和饮料包装盒，如一次性饮料瓶和外带容器。研究人员发现，大多数微塑性颗粒都是高度风化的，这表明它们在环境中已经存在了数月或数年。
尽管蒙特雷湾是商业渔业的发源地，但研究人员发现，当地渔具中常用的聚丙烯或其他塑料颗粒却很少，而且离岸的微塑性颗粒比近岸的多。研究人员认为从深海中清除现有的微塑料是不可能的，解决海洋微塑料的最有效手段之一是首先减少污染源，减少塑料用量。减缓陆地上的塑料流动可以帮助防止全球海洋中塑料的不断积累。
（张灿影 编译）
图片源自网络
