元数据是使数据集更易于其他人访问以及促进有意义的解释和使用的重要组成部分。特别是,数据用户期望获得关于生成数据的方法或过程的信息,以供审查和数据质量评估。本研究重点关注如何通过研究科研数据的元数据方案来支持方法的描述。对这些方案的分析表明,在方法描述方面存在不同程度的支持和指导,但有可能在将数据编制成文件的生产过程方面提供更全面的要素,以便加以综合和采用。此项初步调查的结论是,下一步将更好地理解研究数据的元数据需求,以及对长期数据共享和重用的管理支持。