最新观测图片显示，A-68A冰山已碎裂成多块，两大块冰块从主冰山上脱落，漂浮在大洋中。科学家利用卫星数据不仅监测了冰山穿越南大西洋的过程，还研究了冰山不断变化的形状。巨大的A-68A冰山是有史以来最大的冰山之一，自2017年7月从拉森-C冰架上挣脱以来，一直缓慢向北漂移，过去一个月一直在南乔治亚州附近漂浮。海洋科学家担心，它的存在将损害岛上繁衍生息的脆弱生态系统，要么通过在海床上刮擦冰山龙骨，要么通过向周围海洋大量释放冷淡水。
利兹大学极地观测和建模中心的科学家利用四颗不同卫星的数据，对冰山形状的变化进行了首次评估。研究小组首先根据欧空局的CryoSat卫星雷达测高仪在冰山崩解前12个月的测量结果绘制了冰山初始厚度图。这张图详细的显示出，A-68最初的平均厚度为232米，最厚处为285米。其他卫星图像显示，冰山面积从最初的5664平方公里减少到目前的2606平方公里。这一损失的很大一部分是由于产生了较小的冰山，其中一些冰山仍在漂浮。平均来说，冰山已经变薄了32米，大约在其初始厚度的四分之一处变薄了50米。如果加在一起，厚度和面积的变化相当于冰山体积的64%，从1467立方公里减少到526立方公里。自从它分解以来，A-68的平均融化速度是每天2.5厘米，现在它每秒向周围海洋排放767立方米的淡水，相当于泰晤士河流出量的12倍。冰山可能会对环境产生重大影响，包括干扰海洋环流、海洋生态系统，并可能在繁殖季节阻断企鹅群与其觅食地之间的路线。卫星高度计可以精度地测量冰山地形，使研究者们能够探测到一些微妙的特征，比如基底水道上方的浅表凹陷。
（郭亚茹 编译；於维樱 审校）
