自20世纪90年代以来，针对艾滋病的联合抗逆转录病毒疗法（ART）引进的主要目的是阻止感染的进展，维持接受治疗的艾滋病阳性患者的健康。除此之外，将治疗作为预防的影响已经被充分描述过。
有效ART方案的结果是它可以显著性抑制血液中病毒循环量—即所谓的“病毒载量”—达到非常低的水平，因此在常规检测的时候不能再检测到病毒。成功的ART不仅可以改善HIV感染者和接受治疗者的健康和寿命，并且越来越多的科学共识认为，能抑制病毒的有效ART也意味着不会再继续传播HIV。这个科学共识是基于大型跨国研究得出的结论，并且研究涉及其中一个伴侣是HIV阳性患者的异性恋和同性恋情侣们。该研究长时间跟踪调查了这些情侣，发现接受病毒抑制的HIV阳性患者没有传染给他们的HIV阴性伴侣。研究还表明，无法检测的病毒载量实际上消除了那些达到并能维持病毒抑制状态的患者传播HIV的风险。这些研究结果已经通过PARTNER2研究结果得到验证，研究在2010年至2018年期间跟踪调查了1000名男同性恋，发现尽管没有使用避孕套，也没有相关的HIV传播。一般来说，病毒抑制以及无法检测的病毒载量可以在开始每天ART后的六个月内实现。
