外来入侵物种(IAS)是指植物、动物、真菌和微生物，它们的引入和/或扩散超出了它们过去或现在的自然范围，对生物多样性构成威胁，或带来其他无法预料的负面后果。根据国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录的最新全球分析，IAS对两栖动物构成第五严重威胁，对爬行动物构成第四严重威胁，对鸟类和哺乳动物构成第三严重威胁，以及淡水鱼类构成第三严重威胁(Vie et al.，2009)。此前，IAS也被认为是对全球层面生物多样性的第二大威胁 (在生境直接丧失或破坏之后) (CBD, 2001; MA, 2005)。它们也严重阻碍了自然保护以及生物多样性的可持续利用，并对全球生态系统提供的商品和服务产生重大不利影响(EU) (Vilà et al., 2010;Vilà et al., 2011)。此外，外来入侵物种对动物和人类健康也造成有害影响。此外，IAS还会通过降低生产力(如农业、林业、渔业)、阻塞水道和阻碍航行等方式对不同的经济部门产生负面影响 (如Kettunen et al.，2009和Vila et al.， 2010)。即使对欧洲外来物种的经济影响(破坏和控制成本)的最粗略估计每年都超过120亿欧元(Kettunen et al.， 2009)，但这也是一个低估，因为在欧洲存在的大多数外来物种的潜在经济和环境影响是未知的(Vila et al.， 2010)。
