根据国际能源署(IEA)的数据，如果要实现联合国的可持续发展目标，到2040年，核能将需要提供至少15%的全球电力。报告指出，中国的核产出继续在逐步上升，预计到2030年将超过美国，成为最大的核电生产国。
在最新一期的《世界能源展望》(WEO)中，国际能源署首次提出了可持续发展的设想。这种情况反映了能源目标,国际社会已与联合国2030年可持续发展议程:“一个适当的解决气候变化的挑战,改善空气质量和实现普遍获得现代能源服务——简而言之,安全,便宜,可持续能源可供所有人”。该方案制定了实现这些目标所需的政策重点，包括加大对核能等低碳技术的支持，创新技术的研发和对创新市场设计的支持。
报告指出，到2040年，世界能源组合的两种情况将会出现。新的政策方案着眼于现有的政府政策和对能源需求、供应和投资的承诺的影响。目前的政策方案只包括了明确制定的政策，提供了一个基准。国际能源署有包括450年早些时候的场景,演示了一个途径来限制长期全球变暖2°C高于工业化前的水平。
在报告的前言中，国际能源署执行主任法蒂赫·比罗尔(Fatih Birol)说，“这是全球能源的非凡时期，它们反映在我所认为的非凡的世界上。”他说，有四个主要趋势正在“深刻地改变”能源行业。这些是清洁能源技术的持续成本削减;电力和数字技术在能源领域迅速增长的重要性;降低中国经济能源强度的重大变化;以及美国页岩气行业的活力。
报告称，核电行业在2016年“取得了成功和挑战”。在连续第二年，超过10个新核电装机容量上线。今年年初，在建的60个核反应堆，装机容量为65个GWe，正在进行中。然而，它指出，去年只有3个新建筑开工。
世界经济论坛表示，与核能有关的最新政策是复杂的，中国和印度已证实有意扩大核能利用，而印度则表示有意减少对法国和韩国核电的依赖。国际能源署表示:“政策和技术前景继续发生变化，我们在世界经济论坛上的预测也发生了变化。”
在新的政策方案中，全球核电装机容量从2016年的413 GWe稳步上升到2040年的520 GWe，尽管扩张“局限于数量减少的地区”。此外，全球核电的分布也发生了重大变化。中国和印度的强劲增长远远超过了欧盟、日本和韩国。
根据国际能源署的可持续发展方案，到2040年，世界发电将从2016年的24,765吨增加到2040年的35981千瓦时。在这种情况下，全球核电发电量从2016年的2611吨增长到2040年的5345度，届时将占总发电量的15%，高于11%。然而，国际能源署表示，这种情况下的核开发“仅限于那些现有或计划中的核电站及其配套监管结构的地区”。在可持续发展的情况下，可再生能源占全球电力的比例将从25%提高到63%。尽管近年来碳排放趋于稳定，但报告发现，到2040年，全球能源相关的二氧化碳排放量略有增加，但速度低于去年的预测。“尽管如此，这还远远不能避免气候变化的严重影响，”国际能源署表示。
世界核协会总干事Agneta Rising说:“核能将有一个重要的作用，提供清洁、可靠的电力，全天候提供，这样人们就能满足他们的需求和愿望，而不损害环境。”
全球核工业已经设定了目标，到2050年占全球电力需求的25%，这将需要从目前水平上增加三倍的核能发电量。
他补充说:“我们已经设定了这个目标，因为核工业已经准备好了，因为电力需求可能高于预期，其他低碳资源可能无法达到预期。”
她接着说:“我们同意国际能源机构的意见，如果要实现可持续发展的目标，就需要增加对核能和创新市场设计等低碳能源的支持。”
——文章发布于2017年11月14日
