2018年7月4日的《自然》期刊上，欧洲分子生物学实验室（European Molecular Biology Laboratory，EMBL）的研究人员表示，通过抗生素组合可以使抗生素发挥最佳效果，也可以结合非抗生素药物甚至食品添加剂来应对抗生素耐药性问题。
研究者利用三种不同的致病菌分析了近3000种药物组合（包括抗生素、非抗生素药物和食品添加剂），系统地研究了抗生素相互配对的效果。研究发现，特定的药物组合可以控制多重耐药性细菌感染，而这些组合多数都未在临床上使用过。虽然许多药物组合减弱了抗生素的作用，但超过500种药物组合改善了抗生素的药效。香草醛（赋予香草独特气味的化合物）与奇霉素（spectinomycin）配对时，前者有助于抗生素进入细菌细胞内，有效抑制细菌增殖。奇霉素最初在20世纪60年代早期被用于治疗淋病，但由于细菌的耐药性，现在已经很少使用。与香草醛的组合，使奇霉素可以再次被用于临床治疗。这也是此次研究中最高效、最有潜力的协同作用之一，这样的配对可以用于应对抗生素抗性。然而，香草醛也消减了许多其他类型的抗生素的作用（类似于阿司匹林的作用方式）。而这些减少抗生素作用的药物组合多数都具有高度选择性，因此不会伤害有益细菌，从而减少副作用，有利于人体健康。这也有利于降低抗生素耐药性的发展，因为有益菌不会因为承受抗生素的压力而转变成致病的细菌。
该研究是首次针对不同细菌种类的药物组合进行大规模筛选。所使用的化合物都是获得批准可以安全使用的，但仍需在小鼠和临床研究中测试特定药物组合的有效性。除了识别新的药物组合，该研究还使科学家们了解了药物相互作用的一般原则，有利于将来更合理地进行药物配伍，可广泛适用于其他治疗领域。
