植物消耗有限的资源产生花蜜，且这种投入与花蜜的糖浓度密切相关。因此，物种之间花蜜浓度差异应受到特定因素的选择。从传粉者获取报酬的角度看，花蜜越浓、能量回报越高；但对蜂类传粉者来说，浓稠花蜜因黏度提升限制了摄取花蜜的效率；且随着口器长度的增加、获取浓稠花蜜的效率降低。然而，在群落水平上，花蜜浓度是否和如何影响动植物传粉互作结构仍知之甚少。
中国科学院武汉植物园植物繁殖生态学研究团队在中国横断山脉地区这一全球生物多样性热点地区开展了相关研究。选取了一个具有120余种虫媒开花植物和10余种熊蜂的高山草甸（图1）进行了传粉观测和花蜜等相关花部特征测量，评价了花蜜糖浓度与熊蜂和开花植物互作结构之间的关系，以及不同植物如何通过有效的传粉策略来确保生殖成功。结果表明，熊蜂访问频率对花蜜浓度的变化十分敏感；花蜜浓度和花冠管长度共同塑造了熊蜂与开花植物之间的互作结构。具有越长口器的熊蜂物种倾向访问产生相对稀释花蜜的花；而这些花通常具有较长的花冠管。此外，花蜜越浓稠的花具有更长的花期、被更多的传粉者访问，可能与花蜜移除效率较低有关。获取同一类资源的大量物种之间如何分配资源，是认识和理解多物种稳定共存的关键。本研究通过揭示花蜜糖浓度在传粉互作中的作用，为理解生物多样性热点地区开花植物和熊蜂物种的多样性维持机制提供了新见解。论文“Nectar sugar concentration contributes to structuring bumble bee and plant interactions”发表在生态学期刊Journal of Ecology，已毕业博士研究生伦菡宁为第一作者，杨春锋研究员为通讯作者。研究工作得到了国家自然科学基金（31970253、32270243）的资助。
