文章分析了2019-nCoV新型冠状病毒进化和人类感染的分子机制。文章指出，自2019年12月以来，由新型冠状病毒（2019-nCoV）引起的肺炎暴发袭击了湖北省武汉市，随着流行病的不断发展，它已成为全国性的公共卫生危机，目前需要紧急的抗病毒治疗或疫苗研发。冠状病毒包膜上的刺突蛋白对于宿主细胞感染和病毒活力至关重要，先前的研究表明，2019-nCoV与人类SARS-CoV高度同源，并且通过刺突受体结合域（RBD）与血管紧张素转化酶II（ACE2）的结合而附着宿主细胞，然而尚不清楚2019-nCoV与人ACE2结合的分子机制和2019-nCoV的进化。在这项研究中，科研人员使用蛋白质-蛋白质对接和分子动力学（MD）模拟对2019-nCoV和SARS-CoV的RBD-ACE2复合物、刺突蛋白和自由RBD系统进行了广泛的研究。结果表明，2019-nCoV的RBD-ACE2结合自由能显着低于SARS-CoV的自由能，这与以下事实一致：2019-nCoV的传染性比SARS-CoV高得多；此外，2019-nCoV的刺突蛋白显示的自由能明显低于SARS-CoV，这表明2019-nCoV比SARS-CoV更稳定并且能够在更高的温度下生存，这也可能提供对2019-nCoV进化的见解，因为据认为SARS样冠状病毒起源于蝙蝠，而蝙蝠的体温比人类高；另外还揭示了，与SARS-CoV的RBD相比，2019-nCoV的RBD更灵活，尤其是在结合位点附近，因此在结合ACE2时具有更高的熵惩罚，这意味着就人类感染而言，2019-nCoV的温度敏感性将比SARS-CoV高得多，随着温度的升高，预计2019-nCoV的感染能力将比SARS-CoV更快地降低，并且更易于控制。预期这些发现将有助于疾病预防和控制以及2019-nCoV的药物和疫苗开发。
