在过去的几十年中，肥胖症、糖尿病和代谢综合征的发病率急剧上升，尤其是在越来越小的儿童中。专家和非专家都将这一趋势归因于我们饮食中的糖——确切地说，是精制的添加糖。阿斯巴甜(aspartame)等人造甜味剂在多年前就已经出现，但由于担心对健康的负面影响，以及对“清洁标签”产品需求的增加，它们和糖一样，都遭到了“毒化”。
甜菊叶提取物，看似完美的解决方案。它是天然的，因为它来自一种植物(甜菊糖)，健康的，因为它没有卡路里，经济的，因为它比糖甜数百倍——一点点就能走很长的路。
但甜菊叶提取物并不是那么完美。第一代产品已经上市大约10年了，但获得的客户接受度没有预期的那么高。为什么?尽管甜，第一代甜菊糖甜味剂却有苦味，像甘草一样。
看起来，最佳的解决方案是一种纯天然的甜味剂，它没有甘草的余味，吃起来更像糖。一个不可能的挑战?至少有一家公司不这么认为。
最终的解决方案:酶重组甜菊糖苷
波士顿Conagen Inc .)——一个领袖bio-manufacture高价值成分的食品、医药、和可再生市场行业,将目标锁定在天然甜味剂,首席执行官奥利弗Yu称2017年是迄今为止最大的短期机会空间biobased产品在美国此后,Conagen取得了重要的突破空间。
甜菊叶提取物的主要成分是甜菊醇苷。甜菊糖苷是主要成分，其次是少量到微量的莱鲍迪苷，使提取物的甜味。甜菊叶提取物中主要的莱鲍迪苷成分是Reb A，尽管也有少量的莱鲍迪苷存在。Conagen团队已经了解到，一种名为Reb M的微量莱鲍迪苷可以提供他们认为是成功的下一代天然甜味剂所必需的优越口感。
Conagen的科学运营经理马特•马托齐(Matt Mattozzi)表示:“与第一代甜菊糖产品相关的独特回味，在我们的Reb M等下一代甜菊糖中再也找不到了。”
Conagen
外部感官面板显示，与RebA(上面的绿色部分)相比，RebM(上面的蓝色部分)的口感更好，更接近糖的味道。
但确定莱鲍迪苷的优势是一回事。把它变成一种产品完全是另一回事——而且是纯产品。
古代工艺与现代生物技术相结合
Conagen利用发酵——一种古老的微生物过程——来生产他们的系列产品，目前大约有35种。通过他们的集成制造链，该团队可以快速地从设计转移到高通量筛选和发酵——这是生产Reb M的一个有用的能力。
“我们做了一个强化的生物转化，”Mattozzi说，“我们从叶子中提取提取物，通过酶的转化，我们把微量的Reb M提升到95%以上的纯度。”
换句话说，这个过程听起来很简单。但它之所以成为可能，是因为该团队能够以高通量的方式测试数百种不同的酶过程。为什么几百?
所有莱鲍迪苷的一个关键特征是在分子的糖基核上发现的糖基的数量，这影响了莱鲍迪苷的口感。Reb M有6个糖基;还有一些列鲍迪苷，如Reb E、Reb V、Reb D和Reb I，它们都有4到5个糖基相连，使它们成为潜在的Reb M前体，并有各自的增香剂和甜味剂。这些组合是如何定向的，并按顺序添加到甜菊醇主干中，会产生数百种不同的组合——Conagen团队测试了所有这些组合的期望输出:最佳风味。然后他们优化了每个生物转化过程的生长条件。
Mattozzi解释说:“这使得我们能够接触到自然提取物中已经存在的不同的甜菊糖苷混合物，将它们聚合到Reb M中。”“合成生物学在起作用。”
结果呢?一个商业产品称为BESTEVIA®Reb M甜叶菊叶甜味剂。
第三代天然甜味剂?
虽然Reb M甜味剂是一种新颖的、经过改进的解决方案，但Conagen团队并没有就此止步。他们已经鉴定出大量的微量化合物的甜菊叶提取物有多个糖基组比犹太人的尊称——七甚至八米,这应该让他们甜蜜和潜在的给他们一个更美味的口感比犹太人的尊称M . Mattozzi看到这些更复杂的苷作为潜在的第三代天然甜味剂在Conagen掌握基于他们的成功使犹太人的尊称。
无论下一代天然甜味剂的前景如何，Conagen都处于领先地位。正如Mattozzi所说，“我们在植物生物化学、菌种开发和发酵方面的知识使我们能够开发这个过程。然而,这是我们的经验扩展过程,使我们能够开发一个商业产品如BESTEVIA®Reb m .”
