上周发表在《生态学与环境前沿》杂志上的一项新研究显示，佛罗里达州的缅甸蟒蛇只是数百种非本土和入侵物种中的一种，由于数十亿美元的外来宠物贸易，这些物种正在伤害世界各地的本土物种和生态系统。
去年4月，在佛罗里达大沼泽地的大柏树国家保护区，一条缅甸雄性蟒蛇带领研究人员，让他们直接找到了一只17英尺高的雌性蟒蛇。缅甸蟒蛇，顾名思义，原产于南亚，是佛罗里达州的入侵物种。这些蟒蛇会对当地的生态系统造成严重的危害，并对生物多样性造成毁灭性的影响。2012年的一项研究发现，佛罗里达州的缅甸蟒蛇种群自2000年以来激增，并占据了一个不断扩大的地理范围。这对当地的生物多样性造成了严重的影响。这些蛇最初是通过宠物贸易被带到美国的，然后被放生到野外——也许在主人意识到他们的新宠物可以长到23英尺长之后。这项研究背后的研究人员表示，入侵物种的数量很可能会继续增加。
该研究的主要作者、美国罗格斯大学新不伦瑞克分校(Rutgers University-New Brunswick)教授朱莉l洛克伍德(Julie L. Lockwood)在一份声明中说，“世界范围内交易的脊椎动物数量令人震惊，自上世纪70年代以来异国宠物市场已经大幅增长，以数量最多的物种为例，进口到美国的物种最有可能在这里拥有非本地或外来种群。”研究表明，在已知的140种非本地爬行动物和两栖动物中，有近85%是通过宠物交易进入佛罗里达州的。
为了制定有效的政策，阻止宠物入侵和破坏非本地的生态系统，研究人员表示，我们对外来宠物贸易的理解存在一定的空白，必须加以填补。洛克伍德和她的合著者写道:“挑战是复杂的，因为全面的理解必然包括社会观念、市场力量和生态。由于宠物业所处的社会环境范围，因此需要跨学科的共同努力来了解外来宠物贸易的这些方面，以便制定和实施减轻其潜在有害影响的战略。”特别是更好的理解社会经济力量推动大规模的外来宠物贸易的增长是至关重要的。洛克伍德说:“消费者在选择养什么宠物时应该非常小心，确保他们选择的宠物是他们一生都能照顾的。他们应该从信誉良好的卖家那里购买，这些卖家可持续地采购他们的动物，并遵循行业最佳实践来照顾他们的动物。
