根据一项新研究，人为引起的温室气体排放意味着强烈的厄尔尼诺和拉尼娜事件会更加频繁地发生，这为人类对地球气候的影响提供了重要的新证据。30多年来，气候研究人员一直想搞明白人为引起的气候变化与厄尔尼诺和拉尼娜事件之间的联系。一些科学家长期以来观察到气候变化对海洋和大气的影响与人类活动中温室气体排放的增加之间存在关联。新研究探究了人类活动何时开始使厄尔尼诺和拉尼娜事件变得更加极端，并通过深度分析发现了人为温室气体活动与厄尔尼诺和拉尼娜事件变化之间的关系。这项研究历时五年，相关研究结果将帮助理解随着世界变暖，厄尔尼诺和拉尼娜将如何发生变化。
那么气候变化会如何影响厄尔尼诺和拉尼娜的发展呢？几十年的气候变化观测表明海洋表面温度正在升高。研究人员希望了解这种升温对过去一个世纪中的厄尔尼诺—南方涛动现象产生了什么影响。他们分析了43个“气候模型”产生的多地球气候系统计算机模拟。
首先，他们将1901年至1960年的模拟与1961年至2020年的模拟进行了比较。大多数结果显示，自1960年以来，“厄尔尼诺—南方涛动”的“变异性”增加。在这种情景下，他们的结果显示自1960年以来，强烈的厄尔尼诺和拉尼娜事件发生的频率高于平均水平，这一发现与同期的观测结果一致。然后，他们研究了在人类开始增加温室气体排放之前的几百年里的气候模拟，并将其与1960年以后的模拟进行了对比。这个分析更清楚地显示了1960年以后厄尔尼诺—南方涛动的极端变异性，进一步证实了人为引起的温室气体排放是罪魁祸首，这种强烈的变异性导致了全球范围内更加频繁和极端的干旱、洪水、热浪、森林大火和风暴。
以往的研究表明，厄尔尼诺—南方涛动在本世纪将继续发生变化。特别是，我们可以预期强度更大、频率更高的厄尔尼诺和拉尼娜事件，此外，强烈的厄尔尼诺事件在接下来的一年中更频繁地转变为强烈的拉尼娜事件。这些预测适用于各种排放情景。即使温室气体排放量大幅减少，全球变暖限制在《巴黎协定》规定的1.5摄氏度以内，在接下来的一个世纪仍然可以预期更频繁出现强烈的厄尔尼诺事件，这是因为太平洋海域蓄积了大量的热量，需要几十年的时间才能散失。当然，厄尔尼诺—南方涛动的变异性已经在产生影响。2015年的极端厄尔尼诺现象，导致澳大利亚大部分地区出现干旱，2020年至2022年期间罕见的“三重”拉尼娜现象导致澳大利亚东部发生了严重洪涝。
研究人员预测，2023年末期可能会出现厄尔尼诺现象，随着气候变化的加剧，我们应该为更多这类可能具有破坏性的气候事件做好准备。（王琳 编译）
