在美国，越来越多的实用规模的太阳能光伏发电(PV)设备的使用都是利用晶体硅板的系统。在2016年，70%的美国公用事业规模光伏产能使用的是晶体硅模块。薄膜技术占总容量的28%。
晶体硅通常是太阳能光伏项目开发人员的首选技术，因为它的电池效率更高、设计空间更高效、使用寿命长。然而，薄膜模块通常比晶体硅便宜，对某些项目开发人员更有吸引力。薄膜模块也可以比晶体硅更灵活，更轻，更容易处理。
截至2016年底，加州的太阳能光伏发电装机容量接近850万千瓦，为全国最高。加州的晶体硅PV容量(5.0 GW)和薄膜光伏容量(3.5 GW)都比其他任何国家的全部公用事业规模PV容量都要大。北卡罗来纳是太阳能光伏装机容量第二高的州，拥有2.1 GW的晶体硅PV容量和0.3 GW的薄膜光伏容量。
几乎所有的州都有比薄膜容量更多的晶体硅容量。内华达州是为数不多的几个州之一，也是唯一一个拥有更多薄膜容量的太阳能光伏发电能力的前十名。
晶体硅是一种具有化学和结构性质的晶体结构的半导体，使晶体硅太阳能电池能有效地将光能转化为电能。晶体硅模块也不贵，因为硅相对便宜——它是地球上第二丰富的元素。
薄膜技术使用其他半导体材料，包括碲化镉、铜铟硒化物和非晶硅。薄膜太阳能电池是通过将一层或多层的PV材料沉积在诸如玻璃、塑料或金属等材料上而制成的。碲化镉是最常用的薄膜光伏技术，占美国全部薄膜发电容量的97%。
薄膜电池通常比晶态硅电池效率低，尽管近年来碲化镉技术的效率已经得到了提高，以适应一些低效率的晶体硅电池。碲化镉电池比晶体硅电池轻得多，因此更适合于低重量的应用。
——文章发布于2017年12月13日
