当石墨烯第一次被合成时，很多研究都在研究它如何应用于电子领域，比如FETs和存储器。然而，在声学设备中使用石墨烯的研究很少。
这主要是因为石墨烯体积大，很难通过石墨烯发出低频声音。
然而，2011年，位于中国北京的清华信息科学与技术国家实验室(TNList)的任天玲团队研制出了世界上第一个石墨烯声源器件。这是声学设备首次使用石墨烯。
该设备能够在100 Hz到50 kHz的宽频率范围内产生声音。
声学设备和热声学
将石墨烯用于声学设备的一种方法是使用热声学。热声学建立在一个世纪前的理论基础上，即材料在迅速加热和冷却时会产生声音。
当使用交流电(AC)将这一原理应用于石墨烯时，它会将热量变化传递到周围的空气中。空气会膨胀和收缩，从而产生声波。这是与大多数声学设备相比，使用振动材料内部的声学盒。
2016年，韩国科学技术高级研究院(KAIST)的研究人员利用热声学技术，专门为移动音频市场设计了一款新的扬声器。韩科院利用石墨烯制造了一种不需要音箱就能发声的扬声器。韩科院的研究人员在一个相对简单的过程中使用了石墨烯，使他们获得了长期以来难以捉摸的热声扬声器。
热声扬声器的制造
虽然石墨烯曾被证明可以实现热声学(碳纳米管甚至被用于制造热声学扬声器)，但令这位研究人员在KAIST工作的特殊之处在于，石墨烯基扬声器的制作非常容易。研究人员称，这种简单的两步法将很容易实现商业应用。
研究人员认为，制造过程的简单性可能会导致这种扬声器在移动设备和其他应用中得到大规模生产。虽然像石墨烯热声扬声器这样的设备，首先想到的应用是移动设备，但其他用途也在考虑之中。
由于石墨烯几乎是透明的，研究人员认为这项技术不仅可以用于传输声音，还可以用于传输图像。在医学应用方面，该技术可以用于超声成像。英国埃克塞特大学的研究人员认为，基于石墨烯的强度和灵活性，使用石墨烯芯片的超声设备可以通过与患者接触获得更好的成像效果。
埃克塞特研究小组还希望，由于石墨烯声学设备的低生产成本，有一天可以用于实时病人监测应用，如智能绷带。
