最近一项研究中，加州大学河滨分校的科学家领导的研究小组概述了寨卡病毒如何抑制其宿主的免疫系统。寨卡病毒主要通过蚊虫叮咬等方式传播。目前尚无针对该病毒的疫苗或抗病毒药物得到批准。
文章作者，生物化学教授Jijui Song表示：“抑制宿主免疫是病毒成功感染的常用策略。我们的工作为寨卡病毒及其宿主之间的相互作用提供了有价值的结构和功能信息，并为疫苗和抗病毒药物的开发提供了框架。”
该研究发表在《Nature Structural & Molecular Biology》杂志上。
Song教授在文章中解释了抑制宿主免疫反应的步骤。寨卡病毒在宿主中通过I型干扰素或IFN的反应遇到了第一道防线。 IFN是受感染细胞分泌的天然物质，可帮助宿主的免疫系统抵抗感染。 寨卡病毒感染细胞后，会呈递非结构蛋白NS5，它与I型IFN途径中的关键角色STAT2蛋白相互作用。 寨卡病毒 NS5和STAT2之间的相互作用会降解STAT2，从而抑制I型IFN反应。
该研究涉及首先解决寨卡病毒NS5大片段和STAT2之间的复合物的晶体结构。这种晶体结构指导研究人员解决寨卡病毒 NS5和STAT2的冷冻EM结构，然后使他们提出了寨卡病毒 NS5如何抑制人类STAT2的模型。
研究共同负责人，病毒学助理教授Ronghai说：“了解寨卡病毒NS5与宿主免疫因子STAT2之间在分子水平上的相互作用，为合理设计减毒活疫苗和抗病毒药物打开了新的窗口。针对病毒与宿主的相互作用也可能为抗SARS-CoV-2的药物开发提供重要方法。”
接下来，研究人员将研究SARS-CoV-2蛋白的结构和功能，以识别针对COVID-19的新靶标。
