一段时间以来，我们一直听说植入式“脚手架”状材料可以帮助治愈骨骼受伤。科学家们现在已开发出一种新型材料，专门针对难以治疗的骨软骨损伤。
我们手臂和腿部的长骨在每一端都有一层光滑、薄薄的软骨，逐渐过渡到下面的硬骨。这种双密度组合被称为骨软骨组织。当它产生裂缝或以其他方式受损时，可导致诸如致残性关节炎的病症。虽然这种伤害经常困扰运动员，但几乎任何人都可以遇到这种伤害。
对于更均匀的骨骼损伤，各种科学机构已经创建了前面提到的“脚手架”。植入于损伤部位的三维材料为骨细胞提供了一个栖息点，帮助它们从相邻的骨骼中移入并开始繁殖。最终，它们只是从材料中取代，取而代之的是它无害地溶解。
现在，来自马里兰大学和莱斯大学的研究人员已开发出一种适用于治疗骨软骨组织的材料。这种材料通过3D打印而成，部分由软质聚合物组成，具有类似软骨的稠度，过渡到骨状硬质陶瓷。两种物质中的孔隙网络使软骨和骨细胞迁移到它们中，加上这些孔隙也允许血管渗透。
科学家们正在研究打印植入物的方法，这些方法可以精确地适应每位患者的特定伤害。最终，他们希望这项技术能够改善人们的生活。
“运动员受这些伤害的影响尤为严重，但它们可能会影响到每个人，”莱斯大学生物工程研究生Sean Bittner说。“我认为这将是一个强大的工具，可以帮助有常见运动伤害的人。”
Bittner和莱斯大学生物工程师Antonios Mikos正在带领这项研究，该研究刊登在《Acta Biomaterialia》期刊上。
