进入新世纪以来，一场能源革命的浪潮在世界范围掀起。这场能源革命的目标是实现从高碳能源向低碳能源转型，在满足不断增长的能源需求、保障能源供给的同时，解决好人类面临的环境污染、气候变化等问题。电力作为一种由一次能源转化而来的二次能源，具有便捷、清洁等特征，成为应用最为广泛的能源。但是，电力生产消耗了大量的化石能源和水资源，排放了大量的粉尘、二氧化硫、氮氧化物等大气污染物。因此，如何实现电力的转型与绿色发展，就成为当今能源革命的关键。
我国是世界电力生产和消费大国，发电装机与发电量稳居世界第一位。作为一个以煤炭为基础能源的国家，2015年我国煤炭消费量为39.65亿吨，占世界煤炭总消费量的50%。其中，发电用煤18.39亿吨，占我国煤炭总消费量的46.4%。多年以来，我国电力工业通过技术升级推进燃煤发电节能减排，取得了明显成效。同时，我国新能源发电发展迅速，并网风电、太阳能发电装机在2015年底均居世界第一位。但也要认识到，实现电力转型发展是一个十分艰巨的过程。随着风能、太阳能发电比例的上升，出现了传统电力系统不适应大规模具有间歇性、波动性的新能源电力接入等问题，新能源电力难以有效消纳，电力系统安全稳定运行风险加大。解决这些问题，需要运用系统思维，把电力系统作为一个整体，构建发电供给侧、电网输配侧、用户消费侧的协同机制，多措并举破除技术和体制机制方面的障碍，推动电力行业转型升级。
在发电供给侧加强电网友好型发电技术研究。新能源电力占比越高，给电力系统带来的影响就越大。实现电力系统供需平衡和安全稳定运行，需要发电供给侧提高响应电网调度的能力和灵活性。一方面，发展电网友好型新能源发电技术，提升功率输出的平稳性和可调度性。另一方面，发挥传统电源特别是火力发电的可调度性优势，平抑新能源电力的波动性与间歇性。未来很长一段时间，我国仍将处于传统化石能源和新能源并存的时代，以煤电为主的电源结构不会有大的改变。燃煤火力发电通过灵活性改造可以进一步提升快速、深度调峰能力，以适应大规模新能源电力消纳需要。另外，可以加大抽水蓄能电站建设力度，发展新型大容量储能技术，规划建设区域性多能源协同利用的虚拟发电厂，实现新能源与传统能源协同利用。发展智能发电技术，提高火电、水电、核电、新能源发电智能化运行控制水平。
在电网输配侧加强电网基础设施建设，优化电网结构，增强资源配置能力。我国能源中心与负荷中心呈现明显逆向分布，需要在统筹送、受端需求、结构、能力的基础上，加大特高压输电通道建设，提高电网输送能力。还应进一步探索大电网之间的柔性互联，加强区域内省间电网互济能力，提高电网运行效率，确保电力系统安全稳定运行和电力可靠供应。同时，着力推动装备提升与科技创新，全面提高电力系统智能化水平，实现能源生产和消费综合调配，提高电网接纳和优化配置多种能源的能力；构建“互联网+”电力运营模式，全面推广智能调度控制系统，开展智能电网支撑智慧城市创新示范区建设。
在用户消费侧努力实现电网友好型智能用电。电力系统中存在大量可与电网友好合作的可调整负荷（如制冷、供热等）和可平移负荷（如洗衣机、消毒柜等），目前这些资源还没有得到充分利用。如果将这部分可平移负荷最大限度地平移到电网用电低谷，就可以大大降低用电高峰压力和电网安全运行风险，消纳更多新能源电力。同时，应不断提高电能在终端能源消费中的比重，减少化石能源直接消费的比重（如减少散煤燃烧、燃油汽车等），努力形成绿色产能、绿色用能的能源生产、供给和消费格局。
