2024年7月8日，麻省总医院（MGH）研究人员领导的国际团队在 Cell 期刊上发表了一篇题为Intestinal Blastocystis is linked to healthier diets and more favorable cardiometabolic outcomes in 56989 individuals from 32 countries 的研究论文。
研究显示，人芽囊原虫可能通过饮食发挥有益作用。较高水平的人芽囊原虫，与更健康的心脏代谢有关，与肥胖和肠道相关疾病风险降低相关。此外，饮食质量改善有助于增加人芽囊原虫数量。
在这项研究中，研究人员分析了来自32个国家的56989名参与者数据，并分析了一项饮食干预队列，分析了人芽囊原虫地理、生活方式和饮食习惯相关的不同流行模式，以及对心脏代谢健康的影响。研究发现，人芽囊原虫的流行率因地区而异，斐济的流行率最高，日本的流行率最低。此外，人芽囊原虫因年龄、宿主和生活方式而异，例如，没有在新生儿中检测到人芽囊原虫，表明它很可能是在生命后期感染的，在健康个体中很常见，表明它在人类肠道微生物群落中可能发挥非致病作用。
进一步研究发现，人芽囊原虫携带者与健康饮食有关，素食者的流行率更高，且与更健康的饮食方式呈显著的剂量依赖性关联，增加健康植物性饮食与携带率增加有关。具体来说，摄入较多未加工植物性食物，如牛油果、干果、坚果、种子、豆类和十字花科蔬菜，且摄入较少加工程度较高的植物性和动物性食物的人，更容易携带人芽囊原虫。总体而言，人芽囊原虫的存在与较高的饮食质量以及加工程度较低且富含纤维的食物的摄入量有关。值得注意的是，研究人员还发现，人芽囊原虫与更有利的短期心脏代谢生物标志物相关，人芽囊原虫携带者C肽水平显著降低，与更有利的血脂状况有关，通常具有更高的空腹和餐后高密度脂蛋白和更低的甘油三酯水平。这些结果表明，人芽囊原虫的存在可能对改善心脏代谢健康具有积极作用。
此外，较高水平的人芽囊原虫与较低的BMI相关，较低的人芽囊原虫水平与肥胖等长期结果相关。这表明，人芽囊原虫可能对肥胖有独立影响。最后，在一项涉及1124名参与者的饮食干预队列中，分析发现，饮食质量的改善与体重减轻以及人芽囊原虫流行率和丰度的增加有关。
综上，结果表明，人芽囊原虫可能通过饮食发挥有益作用，有助于改善心脏代谢健康，以及减少体脂，表明人芽囊原虫可能不是一种有害的寄生虫，而是人类肠道微生物群的有利组成部分。
