9月12日顶尖学术期刊《自然》上线了一篇重磅研究，来自美国宾夕法尼亚大学的科学家们展示了一种癌症免疫疗法治疗心脏病的巨大潜力。利用经基因改造的免疫细胞，研究人员帮助高血压性心脏病小鼠恢复心脏功能。这项结果为开发心脏病免疫疗法提供了概念验证。
心脏病就是一类最为常见的疾病。在很多类型的心脏病中，患者常会出现一种叫作“心肌纤维化”（cardiac fibrosis）的情况，心脏内会因此形成瘢痕。过度心肌纤维化导致心脏弹性下降，影响心脏供血功能，是心血管疾病发病和死亡的重要原因。然而，目前没有直接针对过度心肌纤维化的疗法，也很少有干预措施可以改善这类患者的心脏功能。顺着这一思路，研究团队开始设计靶向和去除活化成纤维细胞的工程化T细胞。接着，利用和抗癌CAR-T细胞相同的原理，研究者将T细胞设计为靶向FAP的CAR-T细胞，分两次输注到高血压性心脏病模型小鼠体内。治疗结果非常明显，改造后的CAR-T细胞可以识别FAP蛋白，并显著减少了心肌纤维化。不仅如此，小鼠心脏的收缩和舒张功能也在4周时间内得到了改善。
尽管已从细胞因子水平、心肌毒性相关基因的表达等多方面在小鼠模型上检验了安全性，作者仍指出，在用于治疗人类心脏病之前，需要做更多的工作来最大程度地降低安全风险，并确定本研究鉴定出的蛋白是否是最佳治疗靶标。
无论如何，这一首开先河的研究让我们看到了新兴免疫疗法在治疗心脏病上的广阔前景，我们期待后续研究的结果。
