纯粹从经济学角度考虑，美国屋顶上应该有更多的太阳能电池板。随着太阳能电池板价格的大幅暴跌，越来越多的州的太阳能系统与电力成本形成了竞争，而阳光照射问题成为决定采用太阳能电池板是否合理的主要驱动因素。然而，在美国，尽管许多州都在推动采用可再生能源，但配备光伏发电设备的房屋仍然很少见。
那为什么这种推动不起作用呢?为了找出答案，一个由研究人员组成的小团队与一个促进太阳能安装的非盈利组织合作，帮助测试了两种不同的信息。其中一条信息侧重于自身利益，并强调安装面板的经济效益。另一个是所谓的“亲社会”，意思是它强调安装太阳能将给社区带来好处。正如研究人员发现的那样，即使在晋升结束后，个人利益仍然是最重要的。但自利也有一个好处，即安装的系统往往能从电池板中获得最大的能量。
这项工作依赖于一个名为Solarize的程序。Solarize运行镇级项目，其中包括一个为整个城镇提供团体费率的安装程序。项目大使们也在镇上开展支持太阳能的项目，鼓励人们采纳。这些项目是研究人员的目标，他们根据这些大使传达的信息安排了一个实验。一些城镇收到的信息关注的是个人利益，比如“安装太阳能可以拯救成千上万的人”。其他城镇则更关注社区——例如，“我们的社区正在一起做一些事情来获得更多的清洁能源”。研究人员在康涅狄格州(其中一名研究人员在耶鲁大学)参与了这个项目，那里的电力非常昂贵。
之前对Solarize参与者的调查显示，这两种信息都可能产生共鸣。人们参与这项计划的前三个原因中，有两个涉及经济(便宜的定价和节省水电费)，另一个是对环境的关注。
为了将这项研究转化为一项实验，研究人员确定了三个城镇，这些城镇在人口统计学上大致匹配。然后，这些城镇被分割开来，一个收到了利己信息，另一个收到了亲社会的信息，还有一个没有参加Solarize计划。由于一些财政问题，计划中的一个项目没有实施，剩下29个城镇和总共不到70万人参与的实验。关于现有趋势和家庭的数据是通过使用康涅狄格州所有州太阳能装置的数据以及美国人口普查局的数据获得的。参与者还接受了后续调查。
总的来说，太阳辐射计划是有效地，推动了比控制社区发生的更多的装置，以及高于先前参与的城镇的趋势。而且，在这场运动中，自利性短信的总安装量比那些收到亲社会短信的城镇要高。虽然收到亲社会信息的城镇确实比对照城镇的安装率更高，但这一差异在统计学上并不显著。
更好的经济性
此外，自利的消息传递带来了更高效的安装。利用谷歌的太阳能计算器，作者估计，为响应这些信息而安装的太阳能电池板平均每天接受更多的阳光，在典型系统的生命周期内产生额外的4.4兆瓦时。这与一个事实是一致的，那些收到自利信息的人报告说，钱是他们安装太阳能的首要原因。此外，他们更愿意为自己的系统预付费用，而不是贷款，这增加了购买的回报率。
不足为奇的是，这种信息在高收入社区的效果也更好。有一些迹象表明，在低收入社区，支持社交的信息传递效果更好，但结果在统计学上并不显著。对于那些收到亲社会信息的人来说，有一点是一贯正确的，那就是他们对自己的安装更满意，更有可能向朋友和邻居推荐太阳能。
总的来说，研究人员认为，没有一刀切的信息可能会诱导人们安装太阳能。对于那些有能力预付安装费用的人来说，寻求经济利益似乎是一条出路。同时，以社区为中心的信息可能会吸引到那些可能不是财务状况最为强劲，但主要是出于环保考虑，并愿意在生产率较低的地方安装面板的消费者。
正确传达信息的价值并不局限于竞选本身。研究人员还收集了竞选结束后的数据，他们发现了自我的影响。
