作为唯一完全驯化的昆虫，家蚕的驯化历史及其重要性状的人工选择机制的揭示，将对全面理解人工选择机制这一自达尔文以来长期悬而未决的重大科学问题，提供独特的证据和线索。2018年7月2日，《自然-生态学与进化》期刊发表了一项由中国科学院昆明动物所、华南师范大学、上海植生所、江苏科技大学等多个研究团队共同合作完成的关于家蚕驯化和改良遗传机制的研究成果。
这项研究从中国、欧洲、日本和印度收集了137种不同品种的家蚕进行分析，确定家蚕是在5000年前从中国野桑蚕祖先单一驯化而来，驯化后三眠品系是最先分化的一个组，然后家蚕在连接中国、南亚和欧洲的古丝绸之路沿路上曾出现过几次扩散，并随后在中国和日本形成了特有的优良品种。
研究通过人工选择信号分析，发现氮营养尤其是氨基酸代谢对于家蚕进化过程中茧丝量的提升发挥着重要作用；生物钟节律基因对于家蚕驯化及地方适应性具有一定的作用。利用大规模基因组数据资源，该研究还首次将全基因组联合分析（GWAS）应用于家蚕重要性状的定位，证实了该方法的可行性和科学性，并对一些重要抗性位点进行了定位。这些结果为家蚕育种及功能基因组学研究提供了系统的数据资源和参考依据，为后续深入开展茧丝生物学、节律分子机制等研究提供了重要线索。
丁陈君 摘编自http://www.kiz.ac.cn/xwzx/kydt/201807/t20180706_5038071.html
原文标题：家蚕驯化和改良遗传机制研究取得新进展
