MIKC型MADS基因编码的转录因子在各种发育过程中均发挥作用,包括被子植物的花器官的形成等。研究人员对包括非开花植物在内的MIKC型MADS基因家族的系统发育进行了分析,研究结果表明,开花植物中这些基因数目的增加与其功能分化有关;然而,这些基因在非开花植物中的精确作用及其在整个陆地植物多样性中的进化是未知的。本文证明了在苔藓植物中,MIKC型MADS基因可通过两种方式对受精过程进行调控。该研究对MADS基因家族中的6个基因进行蛋白定位、缺失突变体和过表达分析表明,3个MIKC型的MADS基因冗余可以调节细胞分裂和茎内的生长,促进外部水分传导以及具有运动型鞭毛精子的形成。在开花植物谱系中,前者的功能似乎保持不变,而后者则随着精子的丢失而丢失。