根据我们的《短期能源展望》（STEO）预测，到2024年，美国的太阳能发电量将比水力发电量高出14%。我们的预测主要得益于新建公用事业级和小型太阳能设施的持续增长。
根据我们的《电力月报》，2022 年 9 月，美国太阳能发电量首次超过了水力发电量。当月，美国太阳能发电厂和屋顶太阳能发电量约为 190 亿千瓦时，而美国水力发电厂的发电量为 170 亿千瓦时。
由于太阳能装机容量呈指数级增长，今年夏天太阳能发电再次超过了水力发电。从 2009 年到 2022 年，太阳能装机容量平均每年增长 44%，而水电装机容量每年增长不到 1%。在 STEO 中，我们预计太阳能年发电量将在 2024 年首次超过水电年发电量。2019 年，风力年发电量超过了水力年发电量。美国太阳能发电量和美国风力发电量的增长模式相似，都主要跟随装机容量的增长。
数据来源 美国能源信息管理局，EIA-860 表，每月发电报告
投资税收抵免等激励措施鼓励了可再生能源发电能力的增长。到 2023 年 8 月，美国太阳能装机容量总计超过 125 千兆瓦（GW），其中公用事业级太阳能装机容量为 80 千兆瓦，小型太阳能装机容量约为 45 千兆瓦。在过去几十年中，美国的水电装机容量相对稳定地保持在约 8000 万千瓦。
今年整个八月份，天气模式导致美国水力发电量减少。水力发电量取决于季节性水文条件和长期天气趋势。虽然天气模式也会影响太阳能和风能发电量，但这些能源的发电量增长最快，是增加发电量的最大原因。
在高需求或高价格时期，水力发电机拥有水库，可以蓄水，通过大坝放水发电。这种控制输出的能力受到长期水文条件以及与水权和娱乐用途相关的其他复杂因素的限制。尽管存在这些挑战，水力发电仍然是西北太平洋等地区每小时发电模式中的一个重要来源。
