Dmitri Bessarabov博士是南非西北大学(NWU)氢能南非(HySA)能力基础设施中心和科学与工业研究理事会(CSIR)的主任。他从加拿大被招募为HySA职位,并为南非带来了许多相关的氢工业经验,特别是在燃料电池和电解方面。在加拿大,他与Kvaerner Chemetics,Ballard Power Systems和AFCC(戴姆勒和福特合资公司)有联系。 IM向他讲述了在地下采矿中使用氢燃料的可能性以及相关的挑战。
Bessarabov表示:“采矿业普遍依赖重型柴油动力车辆和排放CO2,CO,NOX和DPM(柴油颗粒物)的机器。世界卫生组织(WHO)将柴油发动机废气归类为“人类致癌物”。地下采矿需要管理柴油发动机和通风所产生的热量,这两者都会增加成本,这就是采矿业面临诸多挑战的原因。与通风成本,柴油设备维护以及缺乏自动化和远程操作相关的运营成本。用于地下操作的柴油设备的防火成本也很高。虽然柴油发动机变得越来越清洁,但这会增加成本并降低效率,这会增加燃料成本;这些因素可以降低采用燃料电池等替代技术的成本障碍。“
地下深井代表了氢燃料电池(FC)的部署和运行的选择。优点包括降低排放,改善健康,舒适性和安全性,以及降低运营成本。 “地下采矿卡车,装载机和其他机器的额定功率高达750千瓦,证明电池和系留电能很难。氢气FC具有克服这些功率和能量存储限制的能力。首先需要调查并证明与地下输送,储存和使用氢气相关的风险和技术是安全的。“
在通风的地下环境中使用氢燃料电池驱动的机器也引入了许多需要评估的担忧和不确定性。 “需要制定指导方针,并最终实施可用于氢动力燃料电池汽车安全运行的标准。与密闭空间中的氢动力车辆和机械相关的主要问题是氢气泄漏和偶尔从燃料电池系统排出氢气。这些方案要么需要避免,要么以安全的方式进行管理。氢气泄漏和排放对地下矿井构成风险,因为有限的空间和口袋,氢气可以积聚在高于可燃性下限的地方。“
所提到的限制和众多好处促使需要开发一个研究基础设施平台,专门用于氢气安全装置测试和验证,并在通风和不通风的密闭地下采矿空间中使用氢基燃料对地下风险进行鉴定,并且由于其性质问题,隧道活动也将受益。
在南非西北大学的HySA工厂设计并建造了一个地下采矿通风测试设施(VTF)。 目的是评估在狭窄环境中与不同储氢技术相关的风险。 由HySA在NWU运营,该设施包括一个50米长的通风设施,空气压缩机,由PV驱动的现场氢电解生成,氢储存选项(以LOHC和压缩气体的形式),以及分配系统和 一套氢传感器。 该项目由南非科学与创新部资助。