在内蒙古包头瑞鑫稀土金属材料股份有限公司(以下简称“包头瑞鑫”)生产车间内，一个长2.2米、宽1.8米，高1米的电解槽吸引了笔者。
据了解，这就是万安电解槽，也是世界最大的镨钕生产基地里的大杀器。
“我们将电解槽中放入氟盐溶液，通入1.5万安培的直流电，炉温保持在1000℃左右，将稀土镨钕氧化物倒入电解槽中，氧离子到阳极氧化为二氧化碳排出，稀土离子到阴极还原为金属液滴从下面的细管中滴出。”企业研发团队代表、正高级工程师郭海涛说。
郭海涛坦言，万安电解槽研制的难点就在于熔盐电解过程中，使用的高温熔融氟盐体系的侵蚀能力非常强，找到适合的槽体材料及工具配件是关键。
目前，国内生产镨钕金属产品主要采用6千安培的小电解槽生产技术。而包头瑞鑫的研发团队深耕稀土金属工业电解槽及电解技术，从6千安培小电解槽到3万安培大电解槽都进行了工业化试验，最终生产工艺锁定到1.5万安培电解槽工艺技术。
稀土金属钕和镨钕合金产品是国内外生产小到箱包纽扣、手机配件，大到风力发电机、航天领域所用磁性材料原件的关键原料，它的稳定性直接影响到磁性材料配件应用的稳定性。
包头瑞鑫采用的1.5万安培稀土熔盐电解技术不仅单炉产量高，炉龄长，电耗低，而且产品一致性好，得到国内外用户的高度评价，“我们的工艺技术不断发展进步，一直引领国内外稀土金属电解技术的发展方向。”郭海涛自信满满地说。
目前，包头瑞鑫已实现了年产8500吨，产值30多亿元的产业规模。
