2019年1月14日，美国能源部宣布提供1350万美元，用于开发植物和微生物显微成像的新方法，以推进生物能源研究。生物成像计划的一部分目的是利用量子点等全新技术，为活细胞内发生的代谢过程提供更清晰的图像。这些信息对于重新设计植物和微生物以促进生物能源转换和生产至关重要。
美国能源部科学部副部长Paul Dabbar表示，作为支持基因组学研究的先锋机构，能源部在理解和重新设计生物系统方面一直处于领先地位。这项工作将改善研究工具，更好地利用植物和微生物系统，有利于促进经济发展和维护能源安全。
这项研究旨在开发新的成像方法（包括量子探针和传感器），对活体植物和微生物系统中发生的多种复杂生物过程进行实时观察和表征。这些新方法允许更精确地测量酶功能、跟踪代谢途径、监测细胞内和细胞间的物质运输和信号传递过程，这些都是重新设计植物和微生物进行生物能源生产的关键。
申请将向大学、工业界和非营利研究机构开放，能源部国家实验室作为牵头机构与其他联邦机构合作。经费将在同行评议的基础上竞争性地提供，预计从本财年开始每年资助约50-75万美元，持续3年，共计1350万美元，年度外的资金将视国会拨款情况而定。
