在最近一项研究中，麦克马斯特大学和滑铁卢大学的研究人员通力合作，揭示了SARS-CoV-2病毒如何感染肺部的真相。
此前，科学家已经确定SARS-CoV-2进入细胞的过程是通过细胞表面上称为ACE2的受体进行的。但是McMaster-Waterloo小组发现，人肺组织中的ACE2受体水平非常低。
“我们的发现有些争议，因为它表明必须有其他方法来调节病毒对肺部感染的控制，”文章作者，医学助理教授Hirota说道。
“令我们惊讶的是，人类肺组织中候选受体的基本特征尚未通过现代技术以系统的方式完成。在肺组织中发现如此低水平的ACE2对我们如何看待这种病毒具有重要意义。”滑铁卢大学生物学教授Andrew Doxey说。 “ ACE2并不是唯一的答案，可能与其他组织（例如血管系统）更相关。”
最近发表在《European Respiratory Journal》上发表了的相关论文中，作者的发现已被来自分子系统生物学的其他研究人员确认。
为了探索替代的其他感染途径和不同的患者对感染的反应，研究小组正在使用收集的鼻拭子对COVID-19进行临床诊断。这些样本提供了确定患者细胞表达哪些基因并将该信息与患者疾病发展相关的机会。
正在进行的研究将更好地识别和治疗有发生严重并发症风险的患者，并为医院提供预测能力。
Hirota说：“很明显，某些个体对同一SARS-CoV-2病毒的反应要好于其他个体。对同一病毒的差异反应表明，每位患者都有其独特的特征，严重影响了COVID-19疾病的严重程度。我们认为，COVID-19患者的肺部免疫系统有所不同，通过了解哪些患者的肺部免疫系统是有帮助的以及哪些是有害的，我们也许可以帮助医生积极地管理风险最高的患者”。
研究人员会将阳性和阴性的COVID-19病例与临床结果相关联，并最终使用该数据生成与发病率和死亡率相关的预测算法。目的是使用此预测信息来优化医疗服务。
