据科学网6月19日报道，硬件故障迫使美国国家航空航天局（NASA）为其选择一个速度较慢的指向系统，尽管它仍然精确，但会降低望远镜的效率，限制它所能做的科学研究。哈勃空间望远镜用陀螺仪测量它在太空中的运动，陀螺仪是一种快速旋转的轮子，可以感知来自三个方向的力。但是现在望远镜剩下的3个陀螺仪中有1个出了故障。为保证下一次故障时仍有一个能正常工作的陀螺仪，哈勃空间望远镜接下来将只依靠一个陀螺仪进行定位。这样做的代价是观测时间减少了大约12%，整体科学产出减少了25%。
在单陀螺仪模式下，哈勃空间望远镜必须依赖其他传感器。首先，望远镜使用单陀螺仪同时测量太阳位置和地球磁场，以达到目标的10°或20个月球直径以内。然后由恒星跟踪器接手，在最终将任务移交给精细制导传感器之前，逐渐接近目标。缓慢的过程将阻止哈勃空间望远镜跟踪快速移动的目标，如月球或太阳系内的小行星，尽管这些目标通常只占其计划观测的1%或更少。单陀螺操作也可能使哈勃空间望远镜更难与新的韦布空间望远镜同时观测同一片天空。天文学家希望用两台望远镜同时瞄准系外行星，因为它们对光谱的不同部分敏感，综合数据将有助于揭示行星大气中较小的原子种类和较大的分子。
