加利福尼亚大学的科学家和教授对美国15000多个站点进行了研究，发现人类活动引起的氮素沉降可引起生物多样性的下降。大气氮素沉降的增加主要是来源于化石燃料的燃烧、农业肥料施用和牲畜废弃物。少量的氮素可以作为肥料促进植物生长，而土壤中大量的累积可能降低土壤健康，造成植物物种的损失。
研究人员发现，15136个站点中24%的站点氮素沉降超过了造成生物多样性损失的临界负载量。这些站点涵盖了美国的森林、林地、灌丛带和草地。物种丰富度与氮素沉降存在负相关关系。在酸性和中性或碱性土壤和在干燥和潮湿的气候中，氮沉降对植物物种丰富度的影响更加明显。
