在联合国之经济合作开发组织(OECD)的推动下, 于 2001年正式成立, 其目的在于积极搜集、整合全球生物多样性之相关信息, 并公平合理地与世界各国分享, 以支持永续发展。GBIF强调合作伙伴的共同运作模式, 成立之初即以物种原始资料(primary data)为主要搜集整合之目标, 而后逐步扩展到信息工具开发、标准制定及社群联系, 藉由此方法达到“一个在科学、社会及永续未来皆能自由、普及地取用生物多样性信息的世界”之愿景。
GBIF是全球最有影响、最大的生物多样性信息数据库和服务机构，目前有超过100个国家和机构作为成员加入。至2017年3月, 共有881个数据提供者, 已整合全球超过1,643,948个物种数据, 以及7.16亿笔标本之典藏及分布数据, 还提供了多种处理和分析工具，可整合零散分布在各单位和部门的生物多样性数据库和专业资料，能为多源数据的使用和集成提供良好的支持。
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