日前，一项刊登在国际杂志eLife上的研究报告中，来自加利福尼亚大学的科学家们通过研究阐明了两种蛋白如何帮助甲型流感病毒颗粒与人类细胞斗争，文章中，研究者阐明了甲型流感病毒如何宿主机体气管中的粘膜防御屏障并引发感染，相关研究结果有望帮助开发干扰甲型流感病毒活性的新型措施。
粘膜屏障是机体抵御甲型流感病毒的第一道防御屏障，其中包含有能够引诱病毒结合的唾液酸，为了感染细胞且不上当，甲流病毒依赖于病毒颗粒表面两种蛋白之间的平衡，即血凝素和神经氨酸酶，截止到目前为止，研究人员并不清楚这些蛋白质在病毒颗粒上组装的分子机制，以及其如何促进病毒渗入宿主机体粘膜层的。
研究者Michael Vahey说道，我们推测，病毒颗粒的形状、及血凝素和神经氨酸酶的包装和组装方式会通过允许病毒有效侵入粘膜屏障的方式来影响其吸附和分离的平衡。研究者利用荧光标记和超分辨率荧光显微镜来研究甲流病毒中血凝素和神经氨酸酶的组装模式，研究结果表明，这两种蛋白质能以不对称的方式分布，其能结合和分裂导致持久的定向运动。
甲流病毒似乎会像布朗棘轮（Brownian ratchet）一样运作，这种蛋白质的组装能够使其通过热驱动的方式穿过宿主粘膜，这就解决了病毒相互冲突的需求，即其既可以穿透粘膜又能够稳定吸附在下面的细胞上。后期研究人员还会进行更为深入的研究来理解是否在宿主-宿主传播期间及个体感染期间甲流病毒的组装特性与其感染性存在一定关联，相关研究结果或能帮助研究人员开发有效治疗甲流病毒感染和传播的新型干预措施。
