2024年2月21日，牛津大学等机构的研究人员在Nature发表题为Prevalence of persistent SARS-CoV-2 in a large community surveillance study的文章。
该研究通过病毒序列数据，识别出持续感染SARS-CoV-2的个体，并发现他们更容易报告长期COVID症状，对疫情防控和治疗具有重要意义。
持续的SARS-CoV-2感染可能成为病毒的储存库，可能引发新一波疫情，产生高度多样化的病毒谱系，并导致长期COVID-19后遗症（长期COVID）。研究发现，持续感染的人群中，有超过50%的患者报告出现长期COVID症状。据估计，可能有0.1-0.5%的感染会变成持续感染，持续时间通常超过60天，且病毒载量会反弹到高水平。在一些个体中，病毒基因序列发生多处氨基酸替换，表明存在强烈的正选择压力，而另一些个体在较长时间内的序列中没有明显变化，表明选择压力较弱。这些替换包括了一些对于SARS-CoV-2变种具有定义作用的突变，以及在免疫受损人群中常见的突变。
这项研究对于我们理解和描述SARS-CoV-2感染、流行病学和演变具有深远的意义。
