在一项新的研究中，来自美国圣犹大儿童研究医院的研究人员鉴定出一种被称作IRF8的关键分子，它有助于免疫系统快速地识别和抵抗沙门氏菌、军团菌和假单胞菌等危险的革兰氏阴性菌感染。相关研究结果于2018年3月22日在线发表在Cell期刊上，论文标题为“IRF8 Regulates Transcription of Naips for NLRC4 Inflammasome Activation”。论文通信作者为圣犹大儿童研究医院免疫学系研究员Thirumala-Devi Kanneganti博士。
这些研究人员证实IRF8调节细胞表达NAIP蛋白（NAIP1、NAIP2、NAIP5和NAIP6）。人们已知NAIP蛋白负责检测巨噬细胞中的鼠伤寒沙门氏菌、铜绿假单孢菌和其他的革兰氏阴性菌，并激活一种被称作NLRC4炎性体的蛋白复合物。一旦遭受激活，NLRC4炎性体有助发起炎性反应，从而抵抗感染和触发炎性细胞死亡，即细胞焦亡（pyroptosis）。
这项研究揭示出IRF8也是产生有效的免疫反应所必需的。这些研究人员证实作为一种调节基因表达的转录因子，IRF8不仅增加NAIP基因表达，而且也是NLRC4的最佳激活所必需的。
Kanneganti说，“这些发现增加了我们对人体如何检测传染性病原体（特别是有毒性的病原体，如沙门氏菌）的理解。这种知识对发现阻断感染的新方法是至关重要的。”
