日益严重的干旱事件根据对马达加斯加开花的新研究，南部非洲可能有利于印度洋海洋生物和大气中的碳清除，马达加斯加开花是世界上最大的浮游植物繁殖之一。
这项研究由雅典大学（NKUA）领导，由英国国家海洋学中心（NOC）的科学家共同撰写，将前所未有的海藻繁殖与从南非吹到印度洋上空的含营养粉尘涌入联系起来。
浮游植物水平是每年发生时通常预期水平的三倍，从马达加斯加东南部蔓延到更广阔的印度洋，时间比正常时间长三周。
这些海洋藻类构成了海洋食物链的基础，并通过利用它生长，然后被吃掉或死亡，并作为有机物落入海底，帮助从大气中去除二氧化碳。
NOC合著者Fatma Jebri博士说：“我们的研究表明，在一年中繁殖不常见的时期，非洲沙漠粉尘是如何被吹散并沉积在海洋表面的，是引发马达加斯加东南部前所未有的海洋浮游植物繁殖的关键。”
同样来自NOC的Meric Srokosz教授补充说：“这很重要，因为它表明，随着沙漠向空气中释放更多的灰尘，尘埃沉淀在海洋表面，它可能有助于浮游植物的生长，有可能增加海洋从大气中吸收的二氧化碳量。”
该研究使用卫星数据来研究大浮游植物繁殖的原因，重点关注2019年底至2020年初前所未有的马达加斯加繁殖，这是24年前有记录以来最大的一次。
众所周知，来自撒哈拉沙漠的尘埃经常穿过大西洋进入美洲，当这些颗粒在陆地或海洋中沉淀时，它们会提供必需的营养物质，从而促进植物和海洋生物的生长。
然而，荒漠化、粉尘排放和海洋施肥之间的关系一直被理解得很少。
这项发表在PNAS Nexus上的新研究标志着在解开这些联系方面迈出了重要一步。
科学家们通过欧洲航天局（ESA）的活行星奖学金波塞冬和浮游生物进行工作。
雅典大学的主要作者John Gittings说：“除了欧空局气候变化倡议海洋颜色项目的卫星数据外，我们还利用了欧空局气候变化倡议土壤水分项目和欧空局社会科学生物泵和碳交换过程项目的信息。我们还纳入了来自哥白尼大气监测局和哥白尼海洋局的卫星数据。
“能够访问如此丰富的卫星数据集，使我们能够清楚地跟踪这种大规模开花的程度，并确定导致它的尘埃事件。”
