随着北极海冰正在（和/或预期）持续减少，国际社会越发关注利用北极航道进行航运、旅游及开发。然而交通量增加，必须考虑由于全球变暖可能会威胁海上作业的其他环境变量。来自乔治梅森大学工程与计算学院土木的科学家通过四个气候模型的预测结果生成海洋波浪模拟，研究未来海冰风险与波浪灾害相结合的幅度和季节性变化。
通过分析2020年至2070年的北冰洋航线西北航道7月至11月这五个月航运季节，研究结果显示，在分析期间内海冰风险显著下降，到2070年该航线将出现近乎无冰的5个月。然而，随着季节性冰层覆盖的减少，7月和11月沿途的波高呈显著上升趋势，最大波高出现的时间为9月。
该结果表明，因季节性的极端波浪与接近冰点的晚秋气温条件下，构成了一个极端危险的环境。因此在预测北极海上作业面临的风险和挑战时，需考虑海冰演变与相互依存的灾害具有重要意义。（刘思青 编译；熊萍 责编）
