遥控飞行器(ROV)允许研究人员探索人类潜水员无法到达的海洋区域。但是,如果水是浑浊的——被悬浮颗粒或搅拌的沉积物所云——ROV的能做的事情是有限的。人类飞行员需要能够看清楚,才能执行处理危险物体或与脆弱环境互动等微妙的任务。
麻省理工学院-WHOI联合项目学生Amy Phung说:“如果水中有太多的颗粒物,从水面飞船上作业的飞行员就很难看到他们在做什么。”“在某些情况下,他们只需要暂停操作,等待浊度消失,这可能会使操作非常昂贵。”
ROV在浑涽的水中并非完全无助——一些配备了声纳传感器,为飞行员提供足够的信息来导航和避开障碍物。但真正的高分辨率声纳数据需要时间来处理。它无法提供飞行员用机械臂操纵物体所需的即时反馈。
Phung正在努力结合视觉和声纳数据的各个方面,为飞行员提供即使能见度有限也能进行精细操作所需的信息。这可以帮助ROV在更恶劣的条件下进行科学取样,检查和维修海上风力涡轮机或其他基础设施,甚至完成危险任务,如从海底和冲浪区收集和清除未爆弹药。
Phung说:“我正在努力找到一种方法,在机器人系统目前难以完成的领域完成灵巧的任务,这些领域对人类潜水员来说要么太深,要么太危险。”“使用光学和声学数据相互补充,可以让我们在这些条件下安全地进行机器人操作。”