Nature网站11月25日消息，研究人员11月早些时候在博茨瓦纳发现了一种新的SARS-CoV-2变体。之后，研究人员在一名从南非到香港的旅行者身上也检测到了该变体。该变体包含了在其他变体中（包括Delta）检测到的大量突变。该变体似乎正在南非迅速传播。11月26日，世界卫生组织（WHO）根据其SARS-CoV-2病毒进化技术咨询小组科学家的建议，将该毒株B.1.1.529指定为关注的变体，并将其命名为Omicron。
SARS-CoV-2变体B.1.1.529之所以引人注目，是因为其刺突蛋白中发生了30多处突变。许多突变已在Delta和Alpha等变体中发现，并且与传染性增强和实现免疫逃逸的能力有关。另外，11月，南非豪登省感染B.1.1.529变体的病例数量明显增加，尤其是在学校和年轻人中。11月12日至20日，夸祖鲁-纳塔尔大学的研究人员从豪滕省采集并分析的样本，有77份病毒样本为B.1.1.529变体感染。初步分析表明，B.1.1.529不仅在豪登省传播，还传播到了其他地区，甚至可能已经在该国广泛传播。研究人员表示，计算机建模结果表示，B.1.1.529可以逃避免疫系统中T细胞产生的免疫力。
在南非，已有接种了强生、辉瑞-BioNTech和牛津-阿斯利康这三种疫苗中的其中一种疫苗的人中发生了突破性感染。有两名在香港被隔离的旅客的B.1.1.529变体检测结果呈阳性，他们接种了辉瑞疫苗。一个人来自南非；另一个人是在酒店隔离期间被感染的。南非的研究人员还将继续研究，与其他变体相比，B.1.1.529是否会导致更严重或更轻微的COVID-19疾病。目前还不清楚该变体是否比Delta更容易传播。Delta高度流行的国家应该注意是否有B.1.1.529变体出现。
