保护你的大脑能量和保持思维敏捷可能从你盘子里的东西开始。鱼类和海鲜、肉类、非淀粉类蔬菜、浆果、坚果、种子、鸡蛋，甚至全脂乳制品等食物可能在保持认知健康方面发挥关键作用。
探索生酮饮食的力量
在密苏里大学，研究人员正在探索这些食物是如何影响大脑功能的。他们的工作重点是高脂肪、低碳水化合物的饮食计划，称为生酮饮食。早期结果表明，这种方法不仅可以支持长期的大脑健康，还可以减缓甚至防止认知能力下降，特别是在那些面临更高遗传风险的阿尔茨海默病患者中。
在Roy Blunt NextGen Precision Health大楼内，医学院教授艾-林绫和博士生基拉·伊万尼奇(Kira Ivanich)正在研究生酮饮食如何对携带APOE4基因的人有益，ApoE 4基因是已知晚发型阿尔茨海默病病最强的遗传风险因素。
在他们最近使用小鼠的研究中，林和伊万尼奇发现，与高碳水化合物饮食相比，携带APOE4基因的女性在遵循生酮饮食时，肠道细菌更健康，大脑能量水平更高。男性没有表现出同样的改善，这表明性别可能会影响谁从这种饮食方法中受益最多。
大脑如何使用燃料
关键在于大脑如何产生能量。“当我们吃碳水化合物时，我们的大脑将葡萄糖转化为大脑的燃料，但那些携带APOE4基因的人——特别是女性——很难将葡萄糖转化为大脑能量，这可能会导致认知能力下降，”Ivanich说。“通过转向酮饮食，酮被生产出来并用作替代燃料来源。这可能会通过保护脑细胞的健康来降低患老年痴呆症的几率。”
这些发现凸显了“精确营养”的潜力，这是一种调整饮食和干预措施以适应个人独特生物学的方法。
“不要期望一种解决方案对所有人都有效，考虑各种因素可能更好，包括某人的基因型、肠道微生物群、性别和年龄，”林说。“由于阿尔茨海默氏症的症状——一旦开始往往是不可逆的——通常在65岁以后出现，考虑保护大脑健康的时间远在那之前，所以希望我们的研究可以通过早期干预为许多人带来希望。”
通过合作推进研究
Lin加入Mizzou的部分原因是其位于NextGen Precision Health大楼和密苏里大学研究反应堆的协作环境和高级成像设施。
“我们在这里可以做很多在其他地方必须外包的事情，”林说。“这是团队科学。我们共同努力所产生的影响会比单独行动好得多。”
凭借尖端的成像设备以及同一屋檐下的研究和临床空间，NextGen Precision Health building使Mizzou能够快速从临床前模型转向人体试验。对伊万尼奇来说，现实世界影响是个人的。
“当我的祖母得了老年痴呆症时，这激发了我对这个话题的兴趣，所以能够对帮助人们保持大脑健康产生影响是非常有益的，”她说。“密州是一所领先的研究型大学，有一种紧密团结的社区感觉，我知道我来对了地方。”
“生酮饮食以性别和基因型特异性方式调节APOE4小鼠肠道微生物群-脑代谢物轴”发表在《神经化学杂志》上。
