一项新的研究表明，许多患有COVID-19长期症状的患者在感染6个月后仍会出现健康问题，与完全康复的患者相比，患有“长期”疾病的幸存者死亡的风险更大，使用的药物数量也更多。
这项新研究招募了超过7.4万名退伍军人，是迄今为止以“COVID-19长途跋涉者”为特征的最大规模研究。COVID-19长途跋涉者是指在出现最初症状后数周或数月仍有症状的人。
一些长途跋涉的人在最初感染几周后会感觉好一些，但随后又会复发，出现与疾病相关的老症状，甚至是新的症状，比如脑雾和疲劳。
这种健康问题通常被称为COVID-19后综合征或COVID-19后急性后遗症，患者往往面临严重后果的高风险，但专家表示，越来越多原本健康的人可能也会出现长期症状。
这项新研究发表在最近一期《自然》(Nature)杂志网络版上，被认为是长途携带者的COVID-19幸存者在首次感染新型冠状病毒后6个月内死亡的风险增加了59%。这项研究的研究人员解释说，这个额外的死亡率转化为每1000个病人中大约8个额外的死亡。
这项研究中的长途跋涉者还会增加血栓、中风、糖尿病和呼吸困难的风险。此外，出现长期症状的幸存者表现出更多心脏、肝脏、肾脏损伤、抑郁、焦虑和记忆问题的迹象。
根据这些发现，长途搬运工使用止痛药、抗抑郁药和抗焦虑药、抗高血压药和口服低血糖药的发生率也更高，表明COVID-19长途症状与医疗保健利用率增加之间存在关联。
“当我们看到急性期时，我们只是看到了冰山一角，”密苏里州圣路易斯VA医疗中心研发服务的首席研究员Ziyad Al-Aly在接受彭博社采访时说。“我们开始看到冰山下面的一点东西，这真的很令人担忧。”
Al-Aly和他的同事们注意到，研究人员担心阿片类药物过量和自杀可能与药物使用的增加有关，以及与这种疾病相关的心理影响。
“一系列证据表明，COVID-19 30天幸存者的死亡风险和卫生资源利用增加，以及巨大的健康损失负担(包括肺部和多个肺外器官系统)，突出了对COVID-19幸存者进行全面和综合多学科长期护理的必要性，”研究人员写道。
在患者人口统计方面，本研究纳入的COVID-19幸存者平均年龄为61岁，88%的患者为男性。这些发现与之前的研究结果一致，即年龄和男性是导致SARS-CoV-2感染更严重结果的潜在危险因素。
总体而言，研究人员指出，他们的研究结果令人担忧，大多数COVID-19症状长期的患者最初没有严重到需要住院的程度。研究人员认为，“病毒在免疫特权部位持续存在，免疫反应异常，免疫系统过度激活，或自身免疫”可能部分解释了这些患者的持续症状。研究人员推测，疫情对社会隔离、生活习惯的改变和孤独的影响是导致COVID-19长期症状的其他因素。
COVID-19在某些人中可能被视为慢性疾病，这一事实引起了许多生物制药和生物技术公司的注意。这些公司中有许多已经开始研究治疗方法或利用现有的治疗方法来控制与该疾病相关的长期症状。目前还不存在这种治疗方法，这使得长途COVID-19成为一个亟需满足的领域。
